图书馆是系统搜集、整理、保存、传播和利用书刊资料，为一定社会的政治、经济和文化服务的科学、教育、文化机构。
图书馆的存在和发展，取决于人类生产斗争和阶级斗争的需要，并受一定社会的政治、经济、科学和文化制约。
为了便于从全国或一个地区的范围内统筹规划图书馆事业的发展，便于掌握各种图书馆的特点和它们的工作规律，就需要把我国图书馆按主管部门或领导系统划分成不同的类型。主要有以下几大类型：
（1）文化系统的公共图书馆。包括国家图书馆；省、市，自治区图书馆；区（市）、县图书馆及文化馆图书室；儿童图书馆；乡镇街道图书室等。
（2）教育系统的学校图书馆。包括高等学校、专科学校图书馆；中小学图书馆（室）等。
（3）科学院系统图书馆及科研机构图书馆。包括科学院及其分院图书馆；政府部门、各部所属研究机构的专业图书馆；机关团体图书馆（室）等。
（4）工会系统的工会图书馆。包括厂矿、企业等所属工会图书馆（室）等；工矿企业的技术图书情报图